Cultural Crossroads: London & Brussels

À propos de la destination: De toutes les capitales européennes, Londres vit le plus profondément dans l'imagination des voyageurs. Nous absorbons Londres avant de savoir qu'elle existe et lorsque nous approchons enfin de la ville, nous ne décevons pas. Il y a les voitures à deux étages rouges, les vestibules et les gardes impassibles de Buckingham, l'abbaye de Westminster et les notes de Big Ben, qui nous sont familières, comme nous les avons entendues auparavant. Nous voyons ces choses avec satisfaction. Pourtant, il y a beaucoup à surprendre. Londres n'est pas pittoresque. Londres n'est pas un musée, bien que vous puissiez passer tout votre temps à aller de l'un à l'autre. C'est une expansion urbaine en plein essor, avec des embouteillages, des magasins et une population internationale étonnante. Visitez les nombreux monuments ayant une valeur de près d'un millénaire d'histoire, de la tombe de Chaucer au pub où le capitaine du Mayflower a bu jusqu'à Piccadilly Circus, l'un des sites les plus photographiés de Londres. Mais ne manquez pas le Londres contemporain, avec ses théâtres intensément actifs, sa cuisine internationale, ses manifestations politiques, ses dernières tendances en matière de musique et de mode, ses punks et ses pairs, et tous les autres. En 1777, l'écrivain Samuel Johnson disait que lorsqu'un homme en avait marre de Londres, il en avait assez de la vie et la phrase est toujours vraie. Il y a quelque chose de différent à vivre chaque jour à Londres.

À propos de la destination: De son centre médiéval à couper le souffle à son temple du surréalisme du XXIe siècle, en passant par le nouveau musée Magritte, Bruxelles offre au visiteur beaucoup plus que de la bière et du chocolat et ressemble de façon frappante à sa triste image figée de patrie des bureaucrates européens. En effet, Bruxelles est une ville créative et dynamique. Son centre-ville compact est composé de bars, restaurants et musées installés le long de rues pavées. Inévitablement, la plupart des touristes se rendent à la Grand-Place. Avec ses maisons de guilde flamandes ornées, son hôtel de ville impressionnant et son atmosphère animée, il serait difficile de trouver une plus belle place dans toute l'Europe. C’est à juste titre un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et un joyau de la ville. Promenez-vous à côté des quartiers royaux et du Sablon voisins regorgeant de galeries d'art et de magasins d'antiquités. Jetez votre carte et déambulez dans une myriade de petites rues, à la découverte des marchés aux puces, des maisons art déco et des boutiques. Les Bruxellois sont fiers de leur sens de l'humour intellectuel et effacé, étayé par une profonde appréciation du bizarre. La ville entretient depuis longtemps une histoire d'amour avec le mouvement artistique surréaliste, mis au point par René Magritte, et avec des bandes dessinées classiques, incarnées par le héros de Hergé, Tintin. Il est ironique de constater que le monument le plus connu de la ville est le Manneken-Pis, une minuscule statuette représentant un garçon qui urine. Parallèlement, tout cela se mêle à des collections d'art de classe mondiale, à une cuisine fabuleuse comprenant des moules, des frites, des gaufres et des bulots, des bières parmi les meilleures et les plus uniques d'Europe (littéralement, il en existe des milliers) et des maîtres-chocolatiers. Le calendrier culturel de la ville regorge d’événements pour tous, comme la foire gigantesque de la Foire du Midi, chaque année en juillet, regorgeant de stands et d’attractions, jusqu'au légendaire marché de Noël qui occupe le devant de la scène sur la Place Sainte Catherine avec ses 240 stands, une patinoire, etc. une grande roue et de nombreux manèges. Art Brussels est l'un des événements les plus importants. Il présente le côté créatif et novateur de la ville et constitue une plaque tournante pour les connaisseurs d'art du monde entier. Si vous êtes un ressortissant européen, visitez le quartier européen, centré sur Schuman et le Berlaymont. Sa partie la plus animée est la Place du Luxembourg: tous les bars se remplissent vers 18 heures les 20 000 diplomates, hommes politiques et fonctionnaires qui résident dans la ville après que Bruxelles soit devenue le centre de la politique internationale après la Seconde Guerre mondiale. Ouvrez les yeux et vous serez agréablement surpris par tout ce que Bruxelles a à offrir.